Africa

UNDP collaborations have shown what is possible when satellite data and recovery planning work together. Credit: UNDP

By Mukul Bhola and Devanand Ramiah
UNITED NATIONS, Apr 20 2026 (IPS)

We are stuck in response mode. But what good is an ambulance without a hospital?

Climate shocks are intensifying. Conflict is at record levels. Economies are fragile. Humanitarian appeals grow larger each year, while donor countries prioritise domestic and security concerns. One emergency follows another. Recovery slips further out of reach.

For years, the logic was straightforward: first save lives, then rebuild them. But in an era of overlapping shocks, that division is costly. By the time recovery begins, families have sold livestock, businesses have closed, children have left school, and local institutions are weaker than before. Crisis becomes the default condition.

If we want fewer protracted emergencies, recovery must start on day one.

The first 48 hours after a crisis are decisive. When authorities know which roads are blocked, which clinics are damaged, which markets are underwater, they can act immediately. Debris can be cleared before trade stalls. Water systems can be repaired before disease spreads. Small enterprises can reopen before savings disappear.

Until recently, a major obstacle was the speed and reliability of information. Governments were often forced to plan with fragmented or delayed data. Damage figures arrived weeks late. Assessments overlapped. Resources were deployed based on rough estimates rather than solid evidence.

That constraint is rapidly diminishing.

In Burundi after storms damaged thousands of homes, a rapid assessment measured losses to farms, houses, public infrastructure and businesses. Credit: UNDP Burundi

In recent years, collaboration between UNDP and the United Nations Satellite Centre, hosted at United Nations Institute for Training and Research (UNITAR), has shown what is possible when satellite data and recovery planning work together.

High-resolution imagery can now identify damaged buildings within days. Follow-up checks on the ground turn those findings into clear estimates of debris, lost livelihoods, disrupted services and the cost of rebuilding.

This is not simply faster mapping. It is a coordinated process: rapid satellite images, quick damage analysis, ground checks and immediate use of the results to guide recovery priorities and investment decisions.

In Colombia after widespread flooding, ground teams confirmed crop losses and blocked river transport, allowing recovery efforts to begin. Credit: UNDP Colombia

In Jamaica, when Hurricane Melissa struck in 2025, satellite images quickly showed the extent of the damage. Recovery teams used that information to estimate debris and plan its removal, reopening transport routes and clearing the way for reconstruction.

In Colombia’s 2024 rainy season, intensified by Tropical Storm Rafael, radar images revealed widespread flooding in Chocó and La Guajira. Ground teams confirmed crop losses and blocked river transport, allowing recovery efforts to begin before more families were forced to move.

Credit: UNDP Jamaica

After El Niño-driven storms, floods and landslides displaced hundreds of thousands in Burundi and damaged thousands of homes, a rapid assessment measured losses to farms, houses, public infrastructure and businesses. Those estimates helped set national recovery priorities and supported early talks with funders.

The pattern is consistent: when impact data arrives early, recovery decisions improve, creating the conditions for crises to shorten. Technology alone does not achieve this. Institutions that can operationalize evidence do.

The technology continues to improve. With stronger collaboration, credible estimates of physical damage and economic impact can now often be produced within 48 hours. Obstacles remain, including imagery access, weather and capacity constraints, but progress is unmistakable.

The financing architecture, however, still reflects the older reality. Emergency funding is designed to move quickly. Recovery financing often requires additional assessments, new appeals or prolonged negotiations. The result is a predictable lag between knowing the damage and investing in repair.

That lag is no longer defensible. When development actors and satellite analysts produce validated impact estimates within days, financing decisions should align with that speed.

Breaking the cycle of repeated emergency appeals will require more than improved analysis. It will require donors and institutions to treat early recovery as integral to response and to align financing with the pace of evidence.

In an age of permanent crisis, responding sequentially is a luxury the system can no longer afford. The first 48 hours should not only save lives. They should set recovery in motion.

Mukul Bhola is Director, United Nations Satellite Centre, UNITAR; Devanand Ramiah is Director of Crisis Readiness, Response and Recovery, UNDP

IPS UN Bureau

 

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Rescue workers survey the damage in the town of Toul in Lebanon’s Nabatieh governorate in the south, following bombing by Israel in response to rocket attacks by militant group Hezbollah. Credit: Action Against Hunger

By Ed Holt
BRATISLAVA, Apr 20 2026 (IPS)

Aid groups have welcomed a ten-day ceasefire agreed between Israel and Lebanon but warn only a permanent halt to fighting can allow for the kind of response needed to address the dire humanitarian situation in the country.

A ten-day truce ​to enable peace negotiations between the two countries came into effect on April 16. It can be extended by mutual agreement by both sides after that period.

The ceasefire comes after more than a month of conflict following Israel’s response to rocket attacks by the Iran-backed militant group Hezbollah.

Since March 2, more than 2,000 people have been killed and 7,000 wounded in Israeli attacks, according to the Lebanese health ministry. Meanwhile, more than 1.2 million – one fifth of the estimated total population – are internally displaced, including over 400,000 children, according to humanitarian organisations, and Israeli strikes have destroyed essential civilian infrastructure and heavily affected healthcare services.

This has deepened what was already a fragile humanitarian situation following years of economic problems, a Syrian refugee crisis, and previous conflict between Israel and Hezbollah.

And while the attacks may have stopped, many people continue to face displacement, massive destruction and a lack of access to basic services and real relief will only come with a long-term end to fighting.

“We welcome the truce as a critical pause in violence, but it is not enough. Only a permanent ceasefire will allow for a response at the scale required—one that reaches families across all of Lebanon, including those in border areas who remain among the most vulnerable,” Suzanne Takkenberg, Lebanon Country Director of humanitarian group Action Against Hunger (ACF), told IPS.

Following the announcement of the truce, there have been reports of huge numbers of displaced people returning to their home towns. Aid groups have warned, though, that many are likely to return to find they have no homes left, or even if they do, conditions are so bad it will be impossible to remain there.

“Families are beginning to return to their homes, but the scale of destruction is staggering. Many are finding their houses damaged or completely destroyed, with no access to water, electricity, or basic services. People who fled with almost nothing are now returning to even less—facing conditions that make dignified living impossible,” said Takkenberg.

The destruction has been worst in the south of the country. Israel has been looking to create what it has called a “security zone”, keeping troops in an area around 10 kilometres deep inside southern Lebanon. Reports suggest many villages in that area have been utterly destroyed.

Recent, intense Israeli airstrikes targeted Tyre, Lebanon, causing significant casualties and damage to residential areas and infrastructure. The strikes were part of an ongoing conflict between Israel and Hezbollah. Credit: Action Against

“This new buffer zone that Israel is talking about – from videos I’ve seen, it’s completely demolished. We don’t expect them to allow [people] to return there, and I don’t think people will be trying to move back to that buffer zone,” Elizabeth Cossor, Head of Country Office Lebanon at Terre des hommes, which is providing humanitarian aid to children and their families in the country, told IPS.

“Hundreds of thousands of people are expected to remain displaced. They’re not going to be able to return. That’s really devastating [for them],” she added.

The impacts of the attacks on civilians have alarmed rights groups and humanitarian organisations.

A coalition of NGOs last week released a report documenting the effects of Israeli attacks on the civilian population.

It highlighted how the continued displacement in the country is driving significant health and protection risks, with women, children, the elderly and persons with disabilities disproportionately affected.

Reports indicate high instances of respiratory infections due to cold temperatures in collective shelters, gastroenteritis cases linked to insufficient food and cooking facilities, and disruption to treatment for patients with chronic diseases. Shelters are invariably overcrowded and lack adequate water and sanitation infrastructure, severely limiting privacy, dignity and psychological safety for residents, the group said. Moreover, roughly 88% of those displaced are living outside collective shelters, many in cars, public spaces or other insecure settings, the groups said.

Children have been impacted especially hard by the fighting.

Aid groups working with children have highlighted serious problems with child nutrition. According to Action Against Hunger, while 24 percent of the population faces acute food insecurity, around 15 percent of children aged 6 to 23 months in displacement zones are being fed only milk.

Meanwhile, one in five children in Lebanon has been forced from their homes by the conflict, with many suffering acute psychological distress and anxiety, according to UNICEF.

“The humanitarian situation for children in Lebanon is severe and deeply alarming. Over the past 46 days, children have paid a devastating price, with reports of at least 172 children killed and 661 injured. More than 415,000 children have been displaced, some for the third or fourth time. Their most urgent needs are safety, healthcare, safe water, nutrition, psychosocial support, child protection and access to learning,” Ricardo Pires, Communication Manager at UNICEF, told IPS.

“Children have been uprooted repeatedly, many are under acute stress, and essential services have been badly disrupted. The health system is still operating, but under severe strain. Hospitals and health workers have come under repeated impact, facilities have been damaged or forced to close, and access to care is increasingly difficult in high-risk and isolated areas. The destruction already caused to homes, schools, hospitals, water systems and roads means many children and families are likely to face serious hardship for some time, even if the fighting stops. It continues to have serious humanitarian consequences for children and families,” he added.

Cossor said the conflict could have a long-term impact on a generation of Lebanese kids.

“We still don’t have a sense of just how many children have lost their parents, their caregivers. We’re visiting hospitals where children are waking up and discovering that they’ve lost their parents and, you know, it’s just devastating. For those who also cannot return to their childhood home, you know, they’re not in school, missing family, they’ve lost their homes…. They’re losing part of their childhood, their connection to the place of their family, the place of their community. This has very long-term impacts for children,” she said.

As well as highlighting the harm caused to the civilian population, the NGOs’ report pointed to serious concerns regarding compliance with International Humanitarian Law (IHL), particularly the principles of distinction, proportionality and precautions in attacks. Likewise, IHL affords special protection to medical and humanitarian personnel and infrastructure, yet the conflict has been marked by a concerning number of attacks affecting healthcare and growing restrictions on humanitarian access, the groups said.

They also called for adherence to the IHL by all parties to the conflict, as well as urgent, sustained, and flexible funding from the international community to support the growing needs of displaced persons and those remaining in vulnerable areas.

International help will be vital given the damage that has been done, no matter what efforts the Lebanese government makes to help the population.

“The government will repair things as best they can in the cities that are north – again, north of that buffer zone area. They will do their best to restore, rehabilitate, but services will be heavily impacted. Eight bridges [in southern Lebanon] have now been destroyed, and Lebanese forces have managed to sort of put rubble together so that the last destroyed bridge is passable one car at a time. But that’s not enough to start bringing big trucks of humanitarian assistance or to start bringing in food and vegetables and other medical supplies and other things that they need in the south,” said Cossor.

“Infrastructure is destroyed, including in heavily populated areas. The Lebanese government will need enormous assistance to restore this infrastructure,” she added.

Beyond these problems, another major concern is the fragility of the current ceasefire – within hours of it coming into force, there were reports of violations.

UNICEF’S Pires said the ceasefire offered a critical opportunity to improve humanitarian access and begin restoring basic services in all areas impacted by the recent attacks. He warned, though, that if it collapsed, there would be “a grave risk of further killing, injury, displacement and trauma”.

“The weapons must remain silent and humanitarian access and workers must be protected at all times,” he said.

IPS UN Bureau Report

 

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A DNA and legal project has identified the fathers of 20 children born near a military base in Kenya.

À un mois de son investiture prévue pour le 24 mai 2026, le président élu Romuald Wadagni est déjà attendu sur plusieurs chantiers majeurs, notamment l'emploi des jeunes, la transformation sociale de la croissance économique et l'apaisement politique, selon le secrétaire général de l'UP-R, Gérard Gbénonchi.

Intervenant dimanche 19 avril 2026 sur Bip radio, le secrétaire général du parti Union progressiste le Renouveau (UP-R), Gérard Gbénonchi a estimé que la prochaine mandature devra capitaliser sur les performances macroéconomiques des dix dernières années, tout en corrigeant leur faible impact sur le quotidien des populations.

« Nous avons pu faire des bonds en matière d'amélioration des indicateurs macro-économiques. La croissance est au rendez-vous, avec un taux projeté de 7,5% en 2026 », a-t-il affirmé avant de nuancer : « Cela veut dire que la croissance est au rendez-vous, mais cette croissance ne se retrouve pas encore dans le vécu quotidien des Béninois. Le panier de la ménagère n'est pas encore impacté par cette croissance. Et pour Romuald Wadagni, avec le bénéfice de la continuité, ce sera de poursuivre cette croissance et d'appeler cette croissance dans le panier de la ménagère, dans le vécu quotidien des Béninois ».

Transformer la croissance en bénéfice social

« Donc tout son projet de société est orienté vers l'humain, vers l'amélioration des conditions de vie de chaque Béninoise et de chaque Béninois. Que l'action publique permette que chaque Béninoise et chaque Béninois se sente mieux, sente que la République pense à lui, la République le soutient dans son vécu quotidien. Vous avez vu, en annonçant simplement que désormais, pour des cas extrêmes d'urgence qui mettent en cause ou en jeu le pronostic vital, on soigne d'abord dans nos hôpitaux, puis après on parle du paiement. (...) S'il n'y avait pas de croissance, on ne pourra pas penser à ce genre de choses. Donc le social sera au cœur de son action », a expliqué le Secretaire général de l'Union progressiste le Renouveau (UP-R), parti de la mouvance présidentielle.

L'emploi des jeunes au cœur des priorités

Autre chantier jugé crucial : le chômage des jeunes. Gérard Gbénonchi reconnaît les efforts déjà engagés sous la gouvernance Talon, tout en rassurant que Romuald Wadagni se penchera également sur la questioon. « L'action du prochain président va s'orienter vers cela. Les pôles de développement économiques qui sont prévus pour être créés, et le développement sera amené vers les jeunes de chaque région, avec l'industrialisation, le tourisme, qui vont permettre d'en consommer beaucoup d'entre eux. Donc il mettra l'accent sur l'emploi », a indiqué Gérard Gbénonchi.

Investissements et apaisement politique

« Le chantier de l'apaisement politique sera aussi un chantier sur lequel il (le nouveau président Romuald Wadagni, NDLR) va s'apesantir (…) restaurer la confiance des investisseurs (…) pour capter davantage d'investissements directs étrangers (...). Faire tout pour aller à l'inclusion, pour que toutes les filles et tous les fils du Bénin se sentent concernés par ce qui se fait au Bénin, qu'il n'y ait plus des Béninois du nord, du sud, de l'est, de l'ouest, mais que tous soient autour de l'action publique et se sentent concernés par l'action publique. Parce que le prochain défi, comme je l'ai dit, ce n'est pas de construire, ce serait de faire profiter à chaque Béninois de ce qui s'est fait depuis dix ans et de ce qui se fera au cours du septennat de Romuald Wadagni. Et la réussite économique doit devenir maintenant une réussite sociale. », selon le secrétaire général du parti UP-R.

Marc MENSAH

Le secrétaire général du parti Union progressiste le Renouveau (UP-R), Gérard Gbénonchi, a salué dimanche 19 avril 2026 sur Bip radio, le message de félicitations de l'ancien président Boni Yayi adressé au président élu Romuald Wadagni.

Boni Yayi, l'ancien président de la République et ex président du parti de l'opposition Les Démocrates a adressé ses félicitations au candidat de la mouvance Romuald Wadagni après son élection à la tête du Bénin.

Pour Gérard Gbénonchi, député et président de la commission des Finances et des Échanges à l'Assemblée nationale, ce geste dépasse le cadre partisan. « Ce n'est pas parce qu'il est président d'un parti d'opposition qu'il n'est pas citoyen. Il a un mot à dire dans l'élection d'un président de la République qu'il a dirigée », a-t-il expliqué, dimanche 19 avril 2026 sur L'entretien Grand Format de Bip radio.

Le secrétaire général du parti Union progressiste le Renouveau (UP-R) « pense que cette lettre » de félicitations de Boni Yayi à Romuald Yayi, le nouveau président élu, « est un signal fort » .

« Dans une démocratie, les gestes d'apaisement comptent beaucoup. Voir un ancien président adresser ses félicitations à un nouveau président élu (…) est un acte de maturité politique qu'il faut saluer », a précisé Gérard Gbénonchi.

Il a insisté sur le symbole derrière cet échange entre ancien et nouveau président. « Un ancien président félicite le nouveau. Ça prouve que la République continue. Et aussi le respect des institutions, parce que le nouveau président élu incarnera une institution. (...) À chaque fois que les leaders d'un pays se parlent, c'est tout à l'honneur du pays. Ça montre que le pays aspire à la paix ».

Des doléances jugées inopportunes

Le message de Boni Yayi ne contenait pas uniquement des félicitations. L'ancien président a également exprimé des souhaits liés notamment au retour des exilés et à la libération de personnes détenues dans un contexte politique.

Sur ce point, Gérard Gbénonchi rappelle que ces demandes ont déjà été formulées dans le passé. « Même à sa rencontre avec le président Talon (…) il a délivré cette litanie. Je pense que le langage n'a pas changé ». A l'en croire, ces revendications ne sont pas faites par le canal qu'il faut. « Les dire tout de suite dans une lettre de félicitations, pour moi, je n'aurais pas fait cela ainsi ».

Pour l'UP-R, la priorité reste désormais l'action du futur président une fois installé. « Il appartiendra au nouveau président élu d'examiner ces doléances et de voir, dans la mesure du possible, comment y apporter des réponses positives ».

M. M.

Le décret n° 2026-107 du 11 mars 2026 fixe un nouvel ordre de préséance des autorités béninoises dans les cérémonies officielles.

Le président Patrice Talon a redéfini les règles du protocole d'État au Bénin. L'ordre de préséance commence par le Chef de l'Etat. Le « Président de la République en exercice » demeure au sommet de la hiérarchie protocolaire. Il est immédiatement suivi par le président élu, en attente d'installation, selon le décret n° 2026-107 du 11 mars 2026.

Le décret introduit également de nouvelles figures institutionnelles issues des réformes constitutionnelles.

Le vice-président de la République, qui exerce aussi les fonctions de « Grand Chancelier des Ordres nationaux », occupe désormais la troisième place.

Le président du Sénat fait son entrée dans le classement et se positionne au cinquième rang, devant celui de l'Assemblée nationale.

Un classement détaillé en 68 niveaux

Le décret établit une grille exhaustive de 68 niveaux de préséance. Les anciens présidents et vice-présidents de la République sont classés au septième rang, dans une position honorifique.

Les hauts magistrats suivent, avec en tête le président de la Cour constitutionnelle. Les membres du gouvernement, dont les ministres d'État, sont placés avant les députés et les sénateurs.

Plus bas dans la hiérarchie, les autorités territoriales et locales sont intégrées.

Les maires et les chefs de partis politiques sont placés avant les autorités traditionnelles, notamment les rois, chefs supérieurs et chefs coutumiers.

Les chefs de villages et de quartiers figurent en fin de classement.

« Les rangs et préséance ne se délèguent pas », stipule l'article 2 du décret n° 2026-107 du 11 mars 2026 .

Ce nouveau dispositif abroge le décret n°2006-169 du 05 avril 2006, en vigueur depuis près de vingt ans.

Le décret s'applique à toutes les cérémonies officielles présidées par le chef de l'État, notamment lors des arrivées, des installations et des départs des personnalités.
L'intégralité du Décret fixant l'ordre de préséance

Depuis le 15 avril 2026, plusieurs publications sur Facebook et d'autres réseaux sociaux affirment que le Niger aurait retiré le passeport diplomatique de l'activiste panafricaniste Kémi Seba dans les 24 heures suivant son arrestation en Afrique du Sud.

Des contenus, largement relayés entre le 16 et le 18 avril, indiquent que les autorités nigériennes ont réagi immédiatement après l'interpellation de l'activiste Kémi Seba en lui retirant son passeport diplomatique.

Faux !
Le ministre des Affaires étrangères du Niger a déclaré que Kémi Seba détenait toujours son passeport diplomatique au moment de son arrestation.

Kémi Seba est une figure controversée du panafricanisme, connue pour ses prises de position contre l'influence occidentale en Afrique. Ancien citoyen français (il a été déchu de sa nationalité en 2024), il est régulièrement impliqué dans des débats politiques sur le continent.

Son arrestation en Afrique du Sud, le 15 avril 2026, intervient dans un contexte sensible. Selon la police sud-africaine, il aurait tenté de franchir illégalement une frontière fluviale vers le Mozambique après avoir dépassé la durée autorisée de son séjour.

Contre Kemi Seba, le Bénin avait émis un mandat d'arrêt international en décembre 2025, l'accusant notamment d'atteinte à la sûreté de l'État. Cela ajoute une dimension diplomatique et judiciaire complexe à l'affaire, impliquant plusieurs pays africains.

VÉRIFICATION

Le ministre nigérien des Affaires étrangères, Bakary Yaou Sangaré, a affirmé dans une vidéo d'une minute 11 secondes sur Vox Africa que : « Il (Kémi Séba, NDLR) est détenteur d'un passeport diplomatique quand il a été arrêté. (...) C'est un passeport qui a été régulièrement attribué à ce monsieur ».

https://www.facebook.com/Voxafrica/videos/affaire-kemi-seba-le-ministre-des-affaires-%C3%A9trang%C3%A8res-du-niger-sexprime/1277639951144449/

La vidéo, postée le 18 avril, a enregistrée 105K views et 2.6K reactions à la date du 19 avril.

Le ministre précise que les autorités sud-africaines ont sollicité le Niger pour vérifier l'authenticité du document.

Aucune communication officielle nigérienne ne confirme un retrait du passeport dans les 24 heures suivant l'interpellation. Le ministre lui-même souligne que les réseaux sociaux diffusent des informations non vérifiées : « Les réseaux sociaux racontent ce qu'ils veulent ».

CONCLUSION

Les affirmations selon lesquelles le Niger aurait retiré immédiatement le passeport diplomatique de Kémi Seba après son arrestation sont fausses.
Les faits établis montrent qu'il possédait toujours ce document au moment de son interpellation, et qu'aucune preuve officielle ne confirme un retrait rapide comme avancé sur les réseaux sociaux.

Kemi Seba sera fixé sur sort devant la justice sud-africaine ce lundi 20 avril 2026.

Marc MENSAH

Minnesota erwischt im ersten Spiel der Serie gegen die Dallas Stars mit NHL-Schweizer Lian Bichsel einen Blitzstart.

Es sind unschöne Szenen während des Cup-Halbfinals in Lausanne. Nach dem 0:2 eskaliert es in der GC-Kurve. Einige Chaoten versuchen, das Spielfeld und später die Garderoben zu stürmen.

Die Golfregion hat für die Schweizer Uhrenbranche langsam, aber stetig an Bedeutung gewonnen. Nun legt der Iran-Krieg das Geschäft lahm – und setzt damit die hiesigen Firmen unter Druck.

One of Sudan's most popular bands, Aswat Almadina, recall being in the studio when the war broke out three years ago.

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« L'Amérique ne peut rien faire pour vous, et il n'y a rien, non plus, que vous puissiez faire pour le peuple américain » : le vice-président J.D. Vance avait conclu ainsi une charge d'une agressivité inusitée contre les Européens, dans un discours à la Conférence annuelle de Munich sur la sécurité en février 2025, livré quelques jours après les débuts d'une seconde présidence Trump, qui devait donner le ton aux relations euro-américaines pour les temps actuels, et sans doute à venir... (…)

- Défense en ligne

The country's biggest musician Teddy Afro laments a lack of unity in the country on his new track.

The Congolese government stresses those expelled from the US are only in the country temporarily.

Die Blockade der Exporte aus dem Persischen Golf hat die Kerosinimporte in der Union halbiert. Die Fluggesellschaften waren bereits gezwungen, Flüge zu streichen.

„Wir raten davon ab, das Preisniveau künstlich niedrig zu halten, denn letztendlich müssen wir Angebot und Nachfrage in Einklang bringen“, erklärte ein Sprecher des Internationalen Währungsfonds (IWF).

„Dies wird eine streng friedliche und defensive Mission sein, um die Handelsschifffahrt zu beruhigen und die Minenräumung zu unterstützen“, erklärte der britische Premierminister Starmer.

For centuries the prized sculptures, central to national identity, have been kept outside Zimbabwe's borders.

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